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La loi Egalim, adoptée en 2018, a posé un principe essentiel : protéger les enfants en interdisant l’usage de contenants alimentaires en plastique pour la cuisson, le réchauffage et le service dans les cantines. Cette mesure repose sur un consensus scientifique solide. L’ANSES, l’Inserm et le Haut Conseil de la Santé Publique ont démontré que les plastiques alimentaires peuvent libérer des substances chimiques (bisphénols, phtalates, additifs plastifiants) identifiées comme perturbateurs endocriniens. Ces composés sont associés à des effets sur le développement, la fertilité, le métabolisme et certains cancers hormono‑dépendants. Les enfants, dont les systèmes physiologiques sont en pleine maturation, sont les premiers concernés.

L’échéance du 1er janvier 2025 devait marquer la généralisation de cette interdiction. Pourtant, la décision du Conseil d’État, qui annule une partie du décret d’application au motif qu’il allait au-delà du texte de la loi, introduit une incertitude dangereuse. Si le principe de l’interdiction demeure intact, le flou créé autour de son périmètre ouvre la voie à des interprétations opportunistes. Certaines collectivités pourraient être tentées de maintenir ou de réintroduire des contenants plastiques, alors même que les risques sanitaires sont parfaitement documentés.

Le gouvernement a annoncé vouloir sécuriser juridiquement la mesure. Mais tant que cette clarification n’est pas adoptée, la restauration scolaire reste exposée à un risque de régression. Les conditions de service en collectivité (réchauffage, maintien au chaud, contact avec des aliments gras ou acides) sont précisément celles qui favorisent les migrations chimiques. Les études de l’ANSES et de l’EFSA montrent que ces migrations augmentent fortement avec la chaleur, ce qui rend l’usage du plastique incompatible avec les exigences de sécurité alimentaire en milieu scolaire.

La restauration scolaire doit rester un espace exemplaire, où la santé des enfants prime sur les considérations économiques ou les pressions industrielles. Les familles doivent pouvoir compter sur une information transparente, des contrôles réguliers et une application homogène de la loi sur tout le territoire. Il n’est pas acceptable que la protection sanitaire varie d’une commune à l’autre en fonction des moyens ou des choix d’investissement.

Dans ce contexte, la consolidation législative de l’interdiction du plastique est indispensable. Elle doit permettre de garantir la continuité des avancées de la loi Egalim, d’accompagner les collectivités dans leur transition vers des matériaux inertes et de maintenir une restauration scolaire alignée avec les objectifs de santé publique et de transition écologique. La priorité doit rester la même : offrir à chaque élève un repas sûr, sain et respectueux de l’environnement, sans compromis sur la santé.

La période actuelle exige une position ferme et une attention particulière. La protection des enfants ne peut souffrir ni ambiguïté ni recul.